L'équipe nationale masculine senior de Water Polo Canada a conclu sa participation à la Coupe du monde de water-polo masculin de Division 2 de World Aquatics en réalisant d'excellentes performances tant lors de la phase préliminaire (ligue) que lors du tour de classement, décrochant finalement la 9e place lors de cette compétition internationale qui s'est déroulée du 7 au 13 avril à Malte.
Le tournoi réunissait 23 équipes nationales du monde entier dans le cadre d’une nouvelle structure de compétition de la Coupe du monde, les deux meilleures équipes se qualifiant pour la Super Finale qui se déroulera plus tard cet été à Sydney, en Australie.
L’équipe masculine canadienne a préalablement participé à la Coupe du Danube, un tournoi préparatoire organisé en Slovaquie avant la Coupe du monde de Division 2, où elle a terminé en 3e place.
L'aventure de l'équipe canadienne à Malte a débuté par trois victoires lors de la phase préliminaire/de ligue. Elle a battu Singapour 18 à 6, la France 13 à 12 et le Portugal 17 à 6. À l'issue de la phase préliminaire/de ligue, le Canada occupait la 2e place au classement général.
La victoire contre la France était d’autant plus significative que la France devançait le Canada au classement mondial avant le début de la compétition et a finalement terminé à la 4e place à l’issue du tournoi.
En huitièmes de finale, l'équipe canadienne a connu son seul revers du tournoi, s'inclinant 15 à 13 face à l'Ukraine, ce qui l'a reléguée dans le tableau de classement des places 9 à 16. L'équipe a démontré son talent et sa résilience en terminant la compétition sur une note positive, battant la Turquie 15 à 14, la Slovaquie 14 à 12 et le pays hôte, Malte, 14 à 12, pour finir 9e au classement général.
Le résultat du Canada reflète une performance compétitive dans un tournoi très disputé et exigeant. Le format du tournoi a permis de disputer de nombreux matchs de haut niveau sur un calendrier condensé, offrant ainsi des occasions de préparation et une expérience de match inestimables alors que le programme poursuit son développement en vue des prochaines grandes compétitions.
« J’ai le sentiment que nous avons fait un grand pas en avant dans ce tournoi », déclare l’entraîneur principal Pat Oaten. « Un petit accroc lors d’un des matchs… C’est dommage que nous terminions avec un bilan de 6 victoires pour 1 défaite dans ce tournoi et que le meilleur classement possible soit la 9e place. Il y a eu beaucoup de points positifs, et cette équipe a su se souder, tant dans l’eau qu’en dehors. Nous devons aller de l’avant, nous préparer pour ce qui nous attend, corriger ce qui peut l’être et continuer à tirer parti de cette dynamique. »
« Je suis vraiment fier de cette équipe, de la façon dont nous nous sommes soudés en si peu de temps », déclare le capitaine Bogdan Djerkovic. « Évidemment, la défaite face à l’Ukraine a été décevante… Mais par la suite, l’équipe a fait preuve d’une grande résilience, d’une grande combativité et d’un bel esprit. Je pense que nous avons commencé à montrer notre identité en tant qu’équipe, notre énergie… Nous avons apporté de nouveaux éléments formidables, et dans l’ensemble, je pense que c’était un très, très grand pas en avant pour nous en vue de Los Angeles 2028. »
« Nous sommes très contents du tournoi », a ajouté le joueur Jérémie Coté. « Nous n’avons essuyé qu’une seule défaite. Ce n’était pas notre meilleur match, mais nous avons su rebondir, battre la Turquie et Malte, et terminer le tournoi avec six victoires et une seule défaite. Cela nous donne donc beaucoup de confiance pour l’avenir. Nous sommes très excités de continuer avec le groupe que nous avons et de construire davantage sur ce que nous avons accompli lors de ce tournoi. Nous sommes très enthousiastes quant à l’avenir. »
Les prochains défis
L’équipe va désormais se concentrer sur les prochaines compétitions internationales, en s’appuyant sur les enseignements tirés et la dynamique acquise lors de la compétition à Malte, en vue des Jeux panaméricains de 2027 et des qualifications pour les Jeux olympiques de Los Angeles en 2028.
Water Polo Canada félicite sincèrement les athlètes et le personnel pour leur dévouement, leur engagement envers l’excellence et leur professionnalisme tout au long de l’événement, et nous remercions chaleureusement les supporters et les partenaires pour leur soutien continu au programme de l’équipe nationale masculine senior. Plus particulièrement, Water Polo Canada tient à remercier sincèrement les généreux donateurs qui, avec le soutien du gouvernement du Canada, permettent d’envoyer nos équipes à ces compétitions internationales cruciales et de soutenir nos athlètes dans leur quête soutenue de l’excellence. Water Polo Canada continue d’accepter les dons via son site web à l’adresse https://waterpolocanada.crowdchange.co/.
Équipe masculine canadienne à la Coupe du monde de water-polo 2026, Division 2
• BLANCHARD, Jérémie (Longueuil, QC) - Saint-Lambert
• CÔTÉ, Jérémie (Pointe-Claire, QC) - DDO
• DJERKOVIC, Bogdan (Ottawa, ON) - Ottawa Titans
• D’SOUZA, Reuel D'Souza (Port Coquitlam, C.-B.) - Pacific Storm
• GARDIJAN, Aleksa (Gatineau, QC) - Club de water-polo de Gatineau
• GERAKOUDIS, Nikolas (Montréal, QC) - WPC
• HACHEM, Leo (Montréal, QC) - CAMO
• LANGIEWICZ, Kacper (Ottawa, ON) - WPC
• McKNIGHT, Brody (Regina, SK) - Team Sask
• MERRIL, Jack (Toronto, ON) - WPC
• O’DONNELL, Jason (Beaconsfield, QC) - Tiburon Waterpolo
• POZARIC, Roko (Montréal, QC & Zagreb, CRO) - WPC
• RADENOVIC, Milan (Montréal, QC) - Mavericks Water Polo Club
• RADULOVIC, Nikola (Toronto, ON) - WPC
• TANASIJEVIC, Bor (Toronto, ON) - Mavericks Water Polo Club
• TAYLOR, Jackson (Ottawa, ON) - Ottawa Titans
Entraîneurs
Pat Oaten (Pointe-Claire, QC) - Entraîneur-chef
Gyula Toth (Calgary, AB) - Entraîneur adjoint
Personnel de soutien
Mitch Kaufman (Kitchener, ON) - Chef / gérant d'équipe
Sunny Marshall (Toronto, ON) - Thérapeute du sport (ÉSI)
Arbitre
Evan Andrews
À l'issue de ce tournoi passionnant, nous tournons désormais notre attention vers notre équipe nationale féminine Senior, qui se prépare à disputer sa propre Coupe du monde de Division 2, également à Malte, du 21 au 26 avril.
CAMO Senior Femmes
Team Sask Senior Women
Ottawa Titans Women 
Touski
Senior Calgary Torpedoes Black
Team Sask Senior Men
Toronto Golden Jets - Gold
HAWPC SENIOR
CAMO Senior Homme
Senior Calgary Torpedoes Gold
Pacific Storm
Edmonton Tsunami Men
Senior Black Calgary Renegades 
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